Sulukule is een buurt in Istanbul. Je zou ook kunnen zeggen: een stadje in Istanbul. Het ligt tegen de oude stadsmuren die het oude historische centrum van de stad begrenzen en is al honderden jaren een thuis voor Roma. Lange tijd heeft niemand zich bekommerd om het onderhoud van de soms prachtige oude houten huizen in de buurt en ondertussen is het mooie van die huizen er wel af. Maar de buitenkant is maar de buitenkant. Wie dieper in Sulukule duikt, zo wordt gezegd, merkt vanzelf hoeveel leven er in de wijk zit, met veel dans, muziek en een hecht gemeenschapsleven. Het gemeenschapshuis straalt dat ook uit: op het eerste gezicht lijkt het misschien een doorsnee Turks theehuis, maar aan de muur hangt traditionele Roma-kleding, er hangen foto’s van uitbundig dansende vrouwen en vele gekooide vogeltjes zingen er lustig op los.
Misschien leeft Sulukule nu wel zijn laatste dagen. Het Istanbulse stadsbestuur wil de wijk opknappen en al snel hebben rijke investeerders het project naar hun hand gezet. De mensen die al generaties in Sulukule wonen, kunnen de nieuwe verhoogde huren straks veelal niet meer betalen, ze zullen over (de straten van) de stad uitzwermen en langzaamaan zal de historische gemeenschap verdwijnen. Verschillende groepen proberen het stadsbestuur tot meer compassie voor de bewoners te bewegen, maar zij voelen zich niet gehoord. Sommigen hebben zelfs alle hoop al verloren: het zou wel eens simpelweg te laat kunnen zijn voor Sulukule…
 | Nieuwe site! Volg me tijdens mijn werk aan mijn boek over de Koerdische kwestie: www.KurdishMatters.com |
[...] beschuldiging? Nee. Kijk maar naar de geschiedenis van Sulukule, ooit het kloppende hart van de Roma-gemeenschap in Istanbul. De wijk is met de grond gelijk gemaakt, de investeerders hebben de grond overgenomen en de mensen [...]