Diplomatie om zeep

Turkije heeft een prima reputatie als diplomatiek zwaargewicht in de regio. Bevriend met zowel de Palestijnse Autoriteit als Israel heeft het al veel kunnen betekenen voor de relatie tussen Israel en zijn Arabische buren. Maar die positie heeft premier Erdogan gisteren in Davos mooi om zeep geholpen. De Israelische president Shimon Perez gaf uitleg over het Israelische geweld in Gaza, …

Een gezamenlijk doel

De emoties lopen hoog op na de arrestaties deze week van hooggeplaatste personen in de Ergenekon-zaak, de duistere organisatie die een staatsgeep wilde plegen. De democratie staat op het spel!, roept een ieder om het hardst. De oppositie (verweven met de bureaucratische elite waaruit veel Ergenekon-verdachten komen) zegt dat de Ergenekonzaak is verworden tot een politiek proces waarmee ze bewezen …

Zakken kolen en kratten brood

Kolen, deze dagen zijn het vooral kolen die gemeentes uitdelen aan de armen. Zij hebben geen gasaansluiting en kunnen een electrische kachel niet betalen, en ook kolen zijn te duur. Gelukkig komt daar dan de AKP aan met een voorraadje – want het zijn met name AKP-gemeentes waar de armen allerlei giften krijgen. Premier Erdogan doet deze dagen verwoede pogingen …

Armeens bloed

‘Wij zijn allemaal Turken! Wij zijn allemaal moslims!’ – ik zie het nog zo op een muur gekliederd staan, ergens in Istanbul. Tuurlijk joh, dacht ik, Armeniërs, christenen, joden, Arabieren, Koerden, nooit van gehoord, we zijn in dit land allemaal Turk en allemaal moslim. Zucht.

Maar ja, neem het zo’n kliederaar eens kwalijk in een land waar deze week zelfs de …

Een bron van trots

Je kunt het afdoen als een verkiezingsstunt, maar dat zou toch een beetje te gemakkelijk zijn. Oppositiepartij CHP heeft een rapport gepubliceerd over de Koerdische kwestie met vergaande voorstellen, zoals het erkennen van de Koerdische identiteit, het recht op onderwijs in je moedertaal en zelfs een soort amnestie voor PKK-strijders. Oké, het is drie maanden voor de verkiezingen in maart, …

Onontwarbare kluwen

Aylin, die me (onder andere) helpt met het bijhouden van de Turkse kranten, kijkt me lichtelijk wanhopig aan. “Ja”, zegt ze, “die naam héb ik eerder gehoord. Tuncay Güney, wie wás dat ook alweer?” In Milliyet staat een verhaal over Tuncay Güney, die iets te maken heeft met de rechtszaak tegen leden van Ergenekon. Hij is een verdachte, …

Gaat de gesluierde vrouw hen verzoenen?

Het antwoord op die vraag is natuurlijk: nee. Premier Erdogan en oppositieleider Baykal zullen nooit politieke vrienden worden. Maar ze lijken een gezamenlijk thema te hebben gevonden. Nog wel eentje waarover ze elkaar voorheen in de haren vlogen: gesluierde vrouwen. Baykal maakte en plein public een aantal van top tot teen in het zwart gehulde vrouwen lid van zijn partij, …

Zijn ware gezicht

Ook de Turken zullen wel blij zijn nu Obama de nieuwe president wordt. Tenminste, de laatste peilingen lieten zien dat een meerderheid van de Turken hem als nieuwe president wilden, niet McCain. Niet zo verwonderlijk, maar toch: het is niet zo’n logische keus als je kijkt naar de houding van beide kandidaten tegenover de Armeense kwestie, een onderwerp dat Turken …

De richting van de republiek

De Republiek is jarig vandaag. Ze werd 85 jaar geleden geboren uit de puinhopen van het Ottomaanse Rijk. Het doel van Atatürk: Turkije omvormen tot een moderne, op het westen gerichte natiestaat. En dat heeft ‘ie gedaan.
Al dagenlang hangen er spandoeken boven straten en aan bruggen waarop het volk alvast een fijne ‘cumhuriyet bayrami’ (dag van de republiek) wordt gewenst, …

De chaos bezweren

Morgen is de tweede dag van het Ergenekon-proces, de zaak tegen tientallen mensen die de staat en de regering met geweld probeerden te ondermijnen (en waarover ik al eerder schreef). Afgelopen maandag was de eerste dag, en het was totale chaos in de rechtszaal. Er was bij lange na niet genoeg ruimte voor de beklaagden, familieleden, advocaten en …