ISTANBUL – Metin (47) stemt op Abdullah Öcalan. Dat de leider van de Koerdische afscheidingsbeweging PKK in het gevang zit, doet niet ter zake. Hij wijst naar aanplakbiljetten van de kandidaat voor de pro-Koerdische partij BDP, Sirri Süreyya Önder. ‘Via hem stem ik op Öcalan.’
De wijk Tarlabasi, op een paar minuten lopen van het centrale Taksim-plein in Istanbul, is oud, vervallen en armoedig, en vooral bevolkt door Koerden. Hier voert alleen de pro-Koerdische BDP, de Partij voor Vrede en Democratie, campagne; zelfs regeringspartij AKP is hier onzichtbaar. De aanplakbiljetten van de BDP-kandidaat hangen overal, in het Turks en Koerdisch. Iedereen die je vraagt waar hij op stemt, wijst ernaar. Sommigen snappen de vraag op wie hij heeft gestemd niet. ‘We zijn Koerden!’, zeggen drie vrouwen. Maar er zijn toch ook Koerden die op de AKP stemmen? In koor: ‘Maar wij zijn échte Koerden!’
De Koerden vestigden zich in Tarlabasi vanaf de jaren tachtig, toen in het zuidoosten de strijd tussen de PKK en het Turkse leger losbarstte. Nog altijd komen er nieuwe migranten aan, nu vooral aangetrokken door de economie. Bij de vorige verkiezingen stemden veel Koerden AKP vanwege de belofte van de partij de Koerdische kwestie democratisch op te lossen, maar velen zijn daarin diep teleurgesteld. ‘Er is nog steeds geen onderwijs in onze moedertaal’, zegt Sevim, 23-jarig studente. Öcalan-stemmer Metin: ‘Er moet een eind komen aan onderdrukking en martelingen.’ Hij laat zijn identiteitsbewijs zien: ‘Kijk, met een Turkse vlag. Ik wil er een met de Koerdische vlag.’
Intimidatie
In Tarlabasi is de sfeer goed, bij het stembureau keuvelt de politie met de stemmers. Maar uit het zuidoosten komen berichten over intimidatie door de politie: identiteitscontroles bij ingangen van stembureau’s, bewapende politie binnen in plaats van buiten, stemmenkoperij, bangmakerij. Berichten die vanuit Istanbul niet gemakkelijk te verifiëren, maar ook niet moeilijk te geloven zijn. De Koerdische kwestie is onopgelost, Koerdische politici werd het eerder onmogelijk gemaakt zich kandidaat te stellen en veel Koerdische politici en burgemeesters zitten in de gevangenis.
Wie zoekt, vind in Tarlabasi ook niet-BDP-stemmers. Marktkoopman Hüseyin (58) stemt op de AKP. ‘Die heeft Turkije veel goeds gebracht.’ Sakine (55) koos de grootste oppositiepartij, CHP. ‘Vanwege Ecevit’, zegt ze. Die leidde de CHP in de jaren zestig en overleed in 2006. Sakine: ‘De nieuwe CHP-leider is ook goed.’
[...] ik naar de Istanbulse wijk Tarlabaşı gegaan om de sfeer te proeven en mensen te interviewen voor een verhaal voor het ANP. Tarlabaşı wordt voornamelijk bewoond door Koerden, die massaal de onafhankelijke [...]